坐吃山空这个词大家都听过，意思就是依靠现有的资源，最终会消耗殆尽。那么如果山空了，接下来还能吃什么呢？不过，如果一个国家连土地都吃空了，那该怎么办呢？其实，这样的情况真的发生过。 这个国家叫瑙鲁，是位于太平洋中的一个小岛国，它还是世界上最小的岛国。令人惊讶的是，这个岛国竟然靠开采矿产维生！说它是纯粹的坐吃山空也不为过。 如果瑙鲁是像日本那样的岛国，资源丰富，或许还能持续开采几百年。但问题是，瑙鲁的面积只有21平方公里，岛屿直径大约5公里（差不多是深圳宝安机场跑道的长度），这么小的一个岛，哪里能有山呢？岛上的地形基本是平的，平均海拔仅有40米。所以，瑙鲁除了发展矿业，也只能靠旅游业来支撑，然而它却没有选择发展旅游，而是选择了采矿。 瑙鲁岛的矿藏非常特殊，它的磷酸盐矿是全球独特的。其实，瑙鲁的土地曾是海鸟栖息的地方，经过千万年的积累，鸟粪堆积成厚达10米的粪层，最终变成了现在的磷酸盐矿。如今，岛上60%的面积都覆盖着磷酸盐矿层。问题是，这种矿藏只存在于地表的前10米，矿层挖完后，资源就完全枯竭了。岛屿又处于太平洋腹地，周围五公里外就是3000多米深的海水，想要填海造地根本不可能。 而且，由于岛上地势低洼，且历史上曾积累了大量鸟粪，导致岛上没有淡水资源。所有的溪流和水沟里的水都是咸水，无法提供基本的生活需求。 瑙鲁的历史也颇为曲折。最早，瑙鲁岛是德国的殖民地，一战后归英国。英国人开始少量开采磷酸盐。二战期间，岛屿被日本占领，战后由澳大利亚托管，直到1968年，瑙鲁才宣布独立。独立后，瑙鲁重新获得了磷酸盐矿的所有权，并决心利用这一资源来发展国家。
展开剩余54%在20世纪七八十年代，瑙鲁通过招募大量劳工开始大规模开采磷酸盐。随着矿产的开采，瑙鲁的经济飞速发展，人口从2000人增加到10000多人，国内人均GDP一度跃居全球前列。瑙鲁人甚至宣称自己是世界上人均收入最高的国家，堪比中东的土豪。 有了财富，瑙鲁人当然要开始享受生活。他们岛上的电视有三个频道：瑙鲁1台、瑙鲁2台和瑙鲁3台。虽然岛屿直径仅有6公里，他们却修建了环岛高速公路，车速100公里每小时，几分钟就能绕岛一圈。岛上还建了民航机场，购买了5架波音飞机。国家实行全民医疗，社会福利也非常好，人民生活水平极为优越，几乎所有的衣食住行都非常便宜。 然而，瑙鲁的繁荣景象并没有持续太久。到了90年代，磷酸盐矿的储量大幅减少。早期，瑙鲁每年产磷酸盐曾高达150万吨，但到后期，产量锐减，逐渐降到不到20万吨，甚至一吨都挖不出来。矿产的枯竭导致国家收入剧烈下降，许多外来劳工失业，经济陷入困境。 瑙鲁人只能眼睁睁看着曾经繁荣的矿洞逐渐空空如也，剩下的只有失落与绝望。如今，瑙鲁的人均收入已远远低于中国，且还在持续下滑。国家基本陷入财政赤字，靠着国际援助勉强维持生计。 穷点倒也没什么，大家忍忍也就过去了。但瑙鲁真正面临的可怕问题是，岛屿可能会被海水淹没。受气候变化影响，海平面正逐年上升，而由于过度开采，瑙鲁的平均海拔已从40米下降到20多米，整个岛屿的面积也在不断缩小。 更糟糕的是，瑙鲁政府在国外的投资并未取得理想的回报，矿产资源枯竭，收入来源全无，岛屿的土地也遭到了破坏。曾经是世界上第二富有的国家，瑙鲁如今还能维持多久，成了一个巨大的未知数。
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